少女微微沉默，勉強支起笑臉來答言：“常言說，有了後母便有後爹。

前些日子是清明，他卻連祭拜一番都忘了。”

柏夫人是於去年冬日裡，因病勢沉重而去的。

無論如何，也不該這麼短的時間內就將祭拜她的事宜也忘了。

柏姨娘啐了一口，恨得牙癢癢，“當真是一對狼心狗肺的東西！”

見她神色低落，複又安慰道：“從今往後，你也不必回去了，隻管住在我這裡，有姨母照拂，總比在他們手底下過日子舒坦些！”

說話間，見少女神色稍顯疲倦，便吩咐柳媽媽帶她去院子裡歇息一會兒。

柏姨娘給她分了一間緊挨著花園那座蓮花池的院落，不算大，但住兩個人也算是綽綽有餘了。

屋內窗明幾淨，一看便是特意打掃過的。

鐘月謝過送她來的柳媽媽，在梳妝鏡前款款坐下，拿篦子散開青絲重新梳理了一下頭髮。

傍晚時分，便又起身過長青院裡來，跟柏姨娘一道用晚飯。

菜式新鮮，品類繁多，一看便樣樣是珍奇。

她聽柳媽媽說了“長青院”名字的來曆，是老靖遠侯親自為柏姨娘賜的，意喻“寵愛長青不衰”，足見侯爺對她的眷戀。

用過晚飯，屋內點著幾盞燈燭，燭光昏暗，搖曳不定。

柏姨娘將婢子們都遣出去，姨甥二人坐在西窗下，少女抬起眼眸，看她用塗著鮮紅色蔻丹的指尖拿起剪子，剪去燈燭中燃儘的一端。

女人的嗓音，在這種靜謐的環境中顯得格外語重心長。

“你那爹是個糊塗的，繼母也非良人……無論如何，你是要為自己打算起來的。”

柏姨娘轉過身來，伸出指尖握住她的玉指，語氣溫柔。

“過段時日，我便替你張羅舉辦幾場賞花宴，到時候你若看上哪家的青年才俊，便跟姨母說。”

少女狀若驚慌愧疚地垂下眼眸去，遮掩住神色，語氣帶著泣音。

“姨母為月孃的事……當真是殫精竭慮了。”

晚間，許是有些認床的緣故，少女闔上雙眸，在新換的柔軟被褥間翻來覆去，總是冇有睏意。

她緩緩睜開雙眸，在心中暗自思忖著柏姨娘跟她說的話。

姨母的話大半是為她考慮，實則也有一部分是為自己——柏氏早些年還能算是泉州當地名門望族，後來冇落。

柏姨孃家世上差了一截，便要一輩子矮侯夫人一頭，仰人鼻息過活。

為人妾室的日子，即便再體麵尊貴，比起做當家主母來，總歸是不那麼好過的。

若是她能真如她所願，嫁入京城中的官宦世家為正妻，柏姨娘在京中有自己人，腰板也就更硬些。

而自己在泉州的那個家……委實冇有再回去的必要了。

繼母刻薄，府邸上下歡歡喜喜地張羅著要把她嫁給當地一位年過古稀的鄉紳，隻她被矇在鼓裏。

若不是小棠去買菜時打聽到風聲，她立即提筆給表姨母寫信，盼她看在母親的情麵上解救自己，恐怕早就被糊塗爹和陰狠繼母神不知鬼不覺地塞進花轎了。

她翻來翻去地想著這些亂糟糟的事情，不知不覺間睏意襲來，闔上雙眸的最後一秒，腦海中無端閃過一抹八角亭中挺拔如鬆柏的月白色羅衫身影。