第1章

剛下過一場春雨,消融了殘雪,園中四處滴滴答答的落水聲。

廊簷下的小丫鬟順著迴廊一路快跑,匆匆走進廳堂裡,喜氣洋洋的福了福身:“老夫人,大公子回來了!”

坐在正上首的軟榻上的老夫人尊榮華貴,聞言鬆了一口氣,連連點頭:“回來就好,回來就好。”

堂下的眾人們也都跟著展露笑顏。

挨著老太太撒嬌的五姑娘笑嘻嘻的道:“前些日子大雪封山,阻了大哥哥回京的路,這纔多耽擱了半月,早說過不會有事的,祖母多慮了。”

老夫人笑著拍了拍她的手:“是我多慮了,羨兒什麼時候讓家裡操過心。”

正說話的功夫,厚重的門簾被小丫鬟撩開,一個頎長的身形走了進來, 一身白色狐裘鬥篷,長身玉立,俊朗的麵容如潤玉一般,清潤的眼底卻透著幾分淡漠,如高山之巔的皚皚白雪,可望不可即。

“祖母,母親。”謝羨予拱手行禮。

老夫人欣慰的笑了:“你這次領了皇命下江南辦差,一去三個月,辛苦了,事情可辦的如何?”

“一切都好,孫兒已經去宮中向陛下覆命了,隻是這次回來正好遇上大雪封路,耽誤了些日子,讓祖母憂心了。”

“無妨無妨,你冇事就好。”

大夫人笑容端方:“這次江南鹽稅一案事關重大,陛下卻羨兒予以重任,可見重視。”

“羨兒向來是不讓人操心的,隻這婚事……”

大夫人立馬道:“不少人家主動來問,我也挑選了幾家,羨兒如今年過二十,這婚事的確也耽誤不得了。”

三夫人恭維著:“羨兒這般人才,滿京的閨秀都眼巴巴的看著呢,這些天永昌侯府,陳國公府,甚至長公主府上都派人送了帖子來,都有結親的意思。”

謝家是百年世家之首,謝羨予作為謝家的長房嫡長子,是謝家毫無疑問的繼承人。

而謝羨予也不負所望,自小天資過人,才能超群,如今纔剛滿二十,便已經在朝中站穩腳跟,此番甚至破了積弊已久的江南鹽稅案。

他的婚事,自然是炙手可熱。

老夫人看向謝羨予:“你可有中意的人家?”

謝羨予聲音沉靜:“但憑祖母和母親做主就是。”

老夫人笑著點頭:“雖說如此,你也該挑一挑,回頭讓你母親把人選送到你那裡看看,這終身大事,總也該找個合自己心意的。”

“大哥哥若是懶得挑,我來幫大哥哥挑便是!反正入春也許多宴會,我定幫大哥哥掌眼!”五姑娘謝秀珠立馬道。

“你還是算了吧,回頭挑個跟你臭味相投的,進了門,咱家不得天天鬨騰的雞犬不寧?”

說話的人搖著扇子,笑容戲謔。

“小叔胡說什麼呢!”謝秀珠氣的險些跳起來。

“看看,看看,這丫頭脾氣了不得,往後嫁了人,郎君若是不如意,興許還要打人。”謝子洲嘖嘖搖頭。

廳堂裡鬨笑起來。

謝羨予微微偏頭,往後麵淡淡掃了一眼,坐在角落的人也正笑盈盈的看著謝秀珠,冇有失落,也冇有看他。

老夫人笑著摟住謝秀珠:“好了好了,休要拿我們秀珠取笑,她是還小,等大些了,定了親事,自然也穩重了。”

大夫人笑著搖頭:“老夫人彆慣著她了,不過說起來,秀珠的婚事也該上心了,她都十四了,明年就要及笄了,也該早些挑揀個好人家。”

老夫人點點頭:“是啊,不單單秀珠,還有秀雲,秀林兩個丫頭,也該挑揀著……”

老夫人頓了頓,突然又想起什麼,抬眼看向了安靜坐在末席的姑娘。

她穿著最素淨的裙子,不似謝家的姑娘們穿紅戴綠,髮髻上隻兩隻銀釵,素淨的一張小臉幾乎看不出什麼粉黛的痕跡,卻也掩不住那張絕色的容顏,人堆裡打眼一瞧,便是顯眼的。

“婉丫頭多大了?”老夫人突然問。

婉若愣了愣,低聲道:“我今年十六了。”

“都十六了,可憐你如今無父無母,這婚事都無人替你操持。”老夫人歎了一聲。

許婉若連忙起身福了福身:“婉兒幸得老夫人的垂憐收容,已經感念萬分,婉兒願守著老夫人一輩子。”

老夫人笑的和善:“當初收容你,是羨兒做的主,你哪裡要感念我?”

許家和謝家說是親戚,實則八竿子打不著,謝家一年到頭像這樣上門打秋風的所謂窮親戚數不勝數,最多打發一點銀子就送走,根本冇機會見老夫人一麵。

若不是謝羨予出麵收容,謝家哪兒來她的容身之地?

婉若乖順的眸子裡寫滿了感激:“大表兄仁善,若非表兄做主收容,如今婉若還不知是何種境地,這份恩情婉若自是銘記於心,感念萬千。”

謝羨予沉靜的聲音冇有起伏:“舉手之勞,表妹客氣了。”

謝秀珠輕蔑的看她一眼,不輕不重的哼了一聲。

老夫人見他們這般兄友妹恭的場麵,欣慰的點頭。

“婉兒是個懂事的好孩子,但這女子哪有不嫁人的道理?說起來馬上又是三年一次的春闈,不少舉子也要入京赴考,在裡麵挑一挑,興許也有不錯的人選,若能高中,往後也有個前程,回頭我讓人幫你留意著。”

婉若怔忪的抬眸,看著老夫人慈愛的笑,眸光微閃,眼裡不經意的泄露出幾分嚮往。

忽然感覺一道寒芒落在她身上,她慌忙垂下眸子。

老夫人隻當她害羞,便也冇再繼續提了,隻對三夫人叮囑著:“你替婉兒留意些吧。”

三夫人笑著,應的卻敷衍:“是。”

一個上門投奔的低賤親戚,給個容身之所已經算是開恩了,還操心她的婚事?

真把自己當謝家的姑娘了不成?

謝羨予突然起身,聲音依然沉靜:“祖母,我先回去更衣。”

“去吧去吧,你這一路舟車勞頓也辛苦了,好生休息。”

“是。”

謝羨予拱手行禮,然後轉身大步走了出去。

路過婉若的身邊時,她看到他衣襬上沾染的幾個泥點子,他向來喜潔,有什麼大事值得他這樣匆忙的趕路回來?

謝羨予走了,老夫人也乏了,擺擺手:“都散了吧。”

眾人起身行禮,然後各自散去。

婉若走出壽安堂,便準備回自己的小院子去。

一年前她帶著弟弟前來謝家投奔,謝家收容了他們,老夫人做主將靠近西苑的一個小院子給了她住,那小院位置偏僻,隻有屋舍兩間,但許婉若也很滿足了。

至少住在謝家,她和弟弟就能免受欺淩。

因此這一年來,她儘心儘力的侍奉老夫人,小心翼翼的周旋在謝家,以維持這難得求來的安寧日子。

她踱著步子緩步走著,耳邊響起老夫人方纔的話。

“婉兒也十六了,該嫁人了。”

“若是今年應考的舉子裡有合適的人選,也替你留意著。”

若是能嫁人,若是能堂堂正正的嫁出去……

“表姑娘。”

一個熟悉的聲音響起,她被驚的迅速回神,散了腦子裡的思緒,揚起笑來:“慶安,怎麼了嗎?”

慶安壓低了聲音:“大公子讓小的來請表姑娘過去。”

婉若笑容微微一滯,又很快恢複:“我知道了。”