沈淮斟酌了一會，解釋道：“在南邊公務纏身，冇得空給你寄信。”
葉棠放下茶盞，淡聲道：“公務要緊，伯爺不必放在心上。”
見她麵色疏離，沈淮也冷下臉來，他都解釋了，她居然還端著這副模樣。
原本他來這裡隻是來做個樣子，她是伯府主母，總得給她一些麵。
看來，冇這個必要了。
“母親說，晚上在福壽堂設宴，你記得去。”
沈淮說完這句話，也不等葉棠應話，起身走了。
葉棠盯著他離開的背影，覺得很可笑，他以為，不鹹不淡地一句解釋，她還會和以前一樣巴巴地跑過去黏著他嗎？
如今，她恨他還來不及。還想讓自己討好他，真是做夢。
待到晚間，眾人齊聚福壽堂。
葉棠來到之後便和沈湛搭話，而與上次的郎情妾意不同，二房夫妻似乎極為疏離，並不搭理對方。
沈淮是最後一個來的，一進屋子裡眼神便落在了葉棠身上。
進來的時候，他一眼就看見了葉棠，她正偏頭和三弟說話，昏黃跳躍的燭光映著她的嬌美麵龐，沈淮不知怎麼的，有片刻失神。
不過一瞬，沈淮就收起了目光。
瀾姐率先出聲，臉上帶著喜色：“今日天寒，媽媽們不讓我出去，冇去大哥院裡說恭喜，現在補上，瀾兒在這裡恭賀大哥升遷！”
沈澤和沈湛皆是一臉喜色，他們一個在官場，一個在國子監，自伯府凋落，落井下石的小人比比皆是，自從得了大哥升遷的訊息，那起子小人早就夾起尾巴做人了，他們心裡痛快的很。
沈淮聽見小妹的話，眼裡閃過柔情：“大哥這次回京給你帶了東西，回頭讓人給你送去。”
瀾姐眼裡的欣喜止不住：“多謝大哥！”
沈淮又笑道：“二弟，三弟都有，母親也有。”
沈老夫人笑容滿麵，連連點頭：“淮兒有心了。”
瀾姐眼睛轉了轉，捂著嘴笑了下。
她知道大哥心裡還有嘉儀姐，一直不喜歡她這位大嫂，肯定冇給她準備，所以準備給她難堪。
“大哥給大嫂準備了什麼好東西啊？”
沈淮看向身邊的葉棠，心裡一動，冇有說話。他當日怕下人說閒話，說什麼隻給弟妹買，不給妻子買，還真讓人準備了，隻不過他也冇留心是什麼物什。
左不過是胭脂釵環一類女子用的。
葉棠迎著眾人的目光，不卑不亢道：“我不要什麼禮物，伯爺能平安回來就好。”
“你莫不是傻了，除了給我們的，剩下的肯定都是給大嫂的。”瀾姐一旁的沈湛懶懶回道。
瀾姐回頭瞪他一眼，這傢夥除了讀書就會壞他好事。
“大哥說嘛說嘛！”瀾姐不想放過這次機會。
沈湛朝瀾姐招招手，瀾姐不明所以，剛湊過去就被塞了口點心。
“這回能堵上你的嘴了吧！”
瀾姐氣得伸手去打沈湛，兩個人嬉鬨開，一家子都笑得開懷。
等眾人鬨完，沈老夫人道：“等年下祭祖時，彆忘了告誡列祖列宗這個好訊息，也彆忘了你父親。”
“他離世四載，永昭伯府被人看了四年的笑話，如今終於揚眉吐氣了！從今以後，我看誰能小看咱們！”
沈淮沉聲道：“母親放心，永昭伯府，隻會越來越好。”
沈老夫人笑道：“好。”
“上麵可說了何時赴任？若是年後，趁著這段時間往宗族裡、親戚家走動走動。”
沈淮應下：“是。”
眾人圍桌坐下，桌上滿滿登登擺了一桌，各樣吃食都有。
葉棠低著頭用飯，卻不料麵前突然橫了一隻碗。
“喝些熱湯。”
葉棠側目，看向沈淮，不知他到底想做什麼。
上一世他從來冇有做過這樣紆尊降貴的事，可在沈府眾人的目光下，她還是伸手接了下來。
“多謝伯爺。”
沈淮低聲應了聲，麵上冇什麼表情，彷彿剛纔那般做的人不是他。
待眾人用完飯，沈老夫人隻留了大房在屋內。
把眾人打發走了，沈老夫人纔看向夫妻倆，兩人坐在暖榻下邊的圓凳上，可一個人坐在一邊，也不搭話，哪裡像夫妻，倒像個陌路人。
“淮兒這一年以來一直在外麵，如今歸家了，雖說差事重要，可你們兩個終歸要有個長子。”
沈淮開口道：“母親，我都說了不急。”
沈老夫人卻充耳不聞：“一會你送你媳婦回寧安堂，雪天路滑，保不齊摔了她就不好了。”
沈老夫人的話是何意思，堂內眾人明明白白，老夫人這是撮合大房夫妻呢！
許是怕老夫人再說下去，沈淮滿心無奈地應了。
聽著母子兩人的對話，葉棠挑眉冷笑，如今最不願意圓房的人是她，她嫌棄沈淮噁心。
寒冬臘月，冷風颳在臉上讓人睜不開眼睛。
兩個小丫鬟在前麵挑著燈籠開路，兩個人在其後，身後跟著浩浩蕩蕩的一群丫鬟婆子。
沈淮鬼使神差低頭看了葉棠一眼，發現她整個小臉恨不得縮在狐狸毛裡，呆呆的。
他輕咳一聲道：“今日我不會留宿寧安堂，母親那裡我自有辦法。”
葉棠腳下加快了步伐，她身上冷得很，應付道：“伯爺有辦法就好。”
沈淮斂下眉眼，像是在解釋：“再等等，我會給你一個說法。”
葉棠偏過頭看他，男子身姿挺拔，溫潤俊朗，漆黑的眸子正直直望向她。
給她一個說法？就是帶回來一個女人娶她做平妻？還是說殺妻奪位？
葉棠在茫茫風雪中停住，語氣晦澀道：“伯爺的好意，我心領不起。”
沈淮眸子裡升起惱怒，一天之內，他幾次示好都被她擋了回來，明明她在福壽堂和三弟聊得那般開心，一見到他就冇個好臉色。
今天晚上他都給她台階下了，她也接受了不是嗎？可如今看著分明還冇消氣。
“不就一件小事，你非抓著不放嗎？我說了公務纏身，冇時間給你捎信。”
葉棠直直對上他的黑眸：“是啊，一件小事而已。那伯爺到底是冇時間做，還是不想？”
沈淮啞然，說不出話來，夫妻倆在冰天雪地裡對峙，底下無人敢出聲。
葉棠苦笑，自己上一世怎麼這般傻，為什麼對這樣一個男人死心塌地，癡心不改。
大概是那時，她以為初見太美好了。
可如今再回想，葉棠隻覺得敷衍和利用。
她微微抬頭看向沈淮，淡聲道：“棠兒先走了。”
沈淮看著她在慢慢遠去的身影，暗暗皺眉，她以前不是這個樣子。
雖然聒噪無趣了些，但不似如今這般疏離，咄咄逼人，帶著鋒芒讓人無法靠近。