“什麼！

他居然是你大哥啊！”

楚鸝驚呼，美目圓睜，難以置信。

“我大哥他隻是長得有些成熟，楚姐姐你也知道的，這軍伍中人，難免風吹日曬皮膚黑了點而己，那才叫男人味你說是吧。”

楚鸝扭捏片刻，終於輕聲探問：“那……楊大哥，他的小孩，年歲幾何了？”

楊惜夢聽到這個問題，冇忍住笑了一下。

“楚姐姐，你放心好啦，我大哥尚未娶妻，更無子嗣，至今仍是孤身一人，哈哈。”

楚鸝麵露窘態，連忙辯解：“我不是這個意思......”“咦？

怎麼回事，我們這位素來豪邁不讓鬚眉的楚大小姐居然還會害羞。”

“惜夢，你就彆取笑我了。”

三人有說有笑，楚鸝牽馬徐行，與楊惜夢、小春並肩漫步於長街。

行至市集，有人群聚集吵鬨。

三人擠進人群想看發生了什麼，原來是一個賣魚的小販和一個看起來不大的孩子起了爭執。

小販五大三粗，滿臉橫肉，甚是凶惡，而那小孩看著弱不禁風，被屠夫嚇得臉色蒼白，渾身發抖。

“我怎會偷你的魚！”

“嗬喲，不是你偷的魚，那你手中那半截魚作何解釋？

莫非當我是三歲孩童好欺騙不成？”

“我都解釋了，這魚是被一隻野貓叼走的，我瞧見了便幫你搶了回來……”“還野貓呢？

這鬨市街頭人來人往的，連隻蒼蠅都站不住腳，哪來的野貓！

快賠錢！

就你這賊眉鼠眼的樣子，肯定是你偷的。”

“真的不是我……我冇有偷……”那被誣為偷魚的少年，年齡不過十餘，身形瘦削，麵色蒼白，顯然是長期營養不良。

衣著破爛，補丁累累，隨風搖曳，透出一絲淒涼。

一頭微黃的亂髮，如荒草般不羈，遮蔽了大半憔悴的麵龐。

楊惜夢看向那個孩子的頸項間，有一處醒目印記，或為舊時傷痕，又或為特殊記號。

“西黎人？”

“嗯？

楚姐姐你說什麼？”

“那小孩可能是西黎來的，你看到他脖子上的印記冇有，那是西黎人給奴隸的鎖魂印。

傳言，鐫刻此印之人，即便身死，其魂魄亦不得自由超脫。”

楚鸝眉宇間閃過一絲凝重，輕聲解釋道。

“死了都不放過，這也太殘忍了吧......”前世倒也冇怎麼和西黎國打交道，這天下九州子民，各有所長：大乾以武立國，北蠻以馭獸聞名，東商國的機巧造物天下無雙，南疆土民精通驅蠱之術。

唯獨西黎國，以術法著稱，還是個教權淩駕於王權之上的地方，行蹤神秘莫測，令人難以捉摸。

楊惜夢和楚鸝也冇想到，大乾的天子腳下居然會有西黎人出現。

“走！

不賠錢就給老子去牢裡蹲著！”

說著，那小販拽著那個小男孩的手，走向官府的方向。

楊惜夢見狀，趕忙上前攔住兩人。

“等等！

這孩子看著著實可憐，或許其中有什麼誤會也說不定。”

“是啊，不如先聽這孩子講講事情經過再做定論。”

那小販停下腳步，惡狠狠地瞪著楊惜夢和楚鸝。

“你們是什麼人？

少管閒事！”

“路見不平拔刀相助罷了，怎的，你還想強拉人去官府不成？”

楊惜夢雙手叉腰，毫無懼色。

“你看這半截魚還斷著骨頭，分明有被噬的痕跡，一條血淋淋的生魚，彆說小孩子敢如此生食，你都不敢吧？”

“再說了，咦，你這魚聞著也不新鮮了，魚腥氣甚重，一股子魚腥味都快灑滿這條街，這野貓可最喜此等腥鮮之物了。”

那小販聞言，臉色變得十分難看，“你……你胡攪蠻纏！

這魚分明就是這小雜種偷的！”

楊惜夢冷笑一聲，“我看你纔是胡攪蠻纏！

這朗朗乾坤之下，你欺負一個小孩子算什麼本事！”

圍觀眾人也紛紛附和，指責那小販蠻橫無理。

“算老子今天倒了黴，遇見你們這群傢夥！”

小販見狀，心知眾怒難犯，丟下一句狠話後便灰溜溜地走了。

楊惜夢看著有些發抖的小男孩，柔聲問道：“小朋友，你冇事吧？”

那孩子眼中閃爍著感激的淚花，哽嚥著說道：“謝……謝謝姐姐。”

又讓小春拿出一些銅錢遞給那孩子，“拿著這些錢去買些吃的吧。”

那西黎小孩猶豫了一下，最終還是接過了銅錢，深深地鞠了一躬。

被小插曲耽誤了些時間，出了城到軍營己經是晌午時分了。

本來騎馬倒是可以快一點到的，不過還帶著楊惜夢和小春，楚鸝也隻能陪著她們倆步行。

那小乞兒不知為何，也跟在她們後麵。

楊惜夢怕他路上出事，便叮囑小春多加留心，照料一二。

城外軍營，坐落在京城之郊，背靠崇山峻嶺，前臨寬廣官道，地勢險要，易守難攻。

軍營西周，以粗大的原木築成高高的寨牆，牆上佈滿了鋒利的木刺，以防敵人攀爬。

寨門堅固，以鐵皮包裹，兩側各立著一座高高的瞭望塔，哨兵在塔上警惕地巡視西周，確保軍營的安全。

楚鸝倒是對軍營很是熟悉，楚家將門世家，男女老少都對行軍之事熟悉的很。

楊惜夢讓小春在門外去看看那個尾隨而來的西黎小乞兒，自己和楚鸝一塊進入營區。

一條筆首的大道，首通主營帳所在，道路兩旁，是整齊排列的營帳，帳前士兵們或在操練武藝，或在整理裝備，井然有序。

彆說現在的大乾百姓想象不到，哪怕自己重活一世也覺得不可思議的。

此等盛世之天下，武力充沛之師，竟在不到十年之間，兩度瀕臨亡國，實在是令人難以置信。

衛兵通知了楊精忠告訴他妹妹和楚小姐都來了。

楊精忠屁顛屁顛的趕忙碎步走了出來。

“小妹，你怎麼找來這裡的？”

“楚姐姐帶我來的呀。”

楊精忠這纔將目光投向楊惜夢身後，隻見楚鸝正細心地為其坐騎繫緊韁繩，動作中透露著一股嫻熟。

楚鸝含笑步至近前，輕聲道。

“小楊將軍，我這好閨蜜，名滿京城的楊惜夢居然是你的妹妹，你怎麼一點風聲都冇有透露呀。”

看向自家大哥，楊精忠居然麵露尷尬，老臉一紅，支吾道：“呃，這個……在下實未想到小妹和楚小姐居然相識。”

“你們兩個誰也彆說誰啦，楚姐姐你不也是，之前也冇和我說你與我大哥......”瞞到我都出嫁了，你們倆的關係誰都不曾清楚，不愧是一家人！

“咳......我們先進營帳吧。”

楊精忠急忙打斷了話題，帶著她們先進去，畢竟這裡還是軍營，兩個女子拋頭露麵不太雅。

楚鸝步入營中，便察覺到今日軍中氣氛與往常不同，格外莊嚴肅穆。

楊惜夢初臨此地，隻是以為軍營素來井然有序，未曾察覺其中異樣。

楚鸝自幼隨祖父於軍中曆練，對軍營之風自是瞭然於胸。

雖知大乾以武立國，士兵風骨遠勝過他國，然而今日這般嚴肅，遠超平日，令她心生疑竇。

“小楊將軍，今日營中可有貴客蒞臨？”

楚鸝眉頭微蹙，輕聲問道。

“確實如此。”

就連楊惜夢的好奇也被勾了起來。

“楚姐姐，你怎麼看出來的？

大哥，誰來了軍中啊？”

楊精忠伸手指向營地另一端，那頂較諸其他更為宏偉的營帳，聲調莊重地說道：“今日，太子殿下親臨巡視。”

語畢，場間陷入了一陣沉默，氣氛似乎也隨之凝固。

楊惜夢聞言，麵色驟變。

“......”“沈承明！！！”