又過了幾日，城南做醬菜兼賣醬油醋生意的鰥夫程掌櫃，來到歐陽家醋坊批髮香醋，聽夥計們議論秀纔打算續絃的事，當時就有心把十七歲的獨生閨女許配給秀才，回家後便與女兒說起了此事。

女兒曾多次聽父親說起過，歐陽家秀才才貌雙絕，最近又聽父親說秀才新蓋了座氣派的大宅子，也就含羞應允。

程掌櫃早就跟醋坊大師傅熟絡，次日過來和醋坊大師傅說起此事。

說話閒談間，大師傅說到秀才自小隻知道讀書，對生意冇有多大興趣，秀才續絃，除要求女方的美貌外，還希望女子如秀才娘那樣管理醋作坊。

程掌櫃對自己女兒的相貌自是不慮，思索了一會後說，如果秀才娶了他閨女，他願意歇了自家的買賣，隨閨女過來幫忙打理作坊的生意。

幾日後，秀才偷偷去看了程家女子。

程掌櫃閨女桃腮杏臉、明眸皓齒、膚若凝脂。

秀才見後，腦中立馬映出了李白的“秀色掩今古，荷花羞玉顏”詩句。

冇多日，三媒六證、換帖傳柬、納彩行聘、定了吉日。

五月初六這日，八抬大轎，八麵喜鼓，持旗開道，高調迎娶。

人們驚詫秀才守孝期間迎娶填房，感歎秀才娶填房還操辦如此盛大的宴席，為此，蟠州的百姓議論羨慕了好一陣，也背地裡指責辱罵了秀才一陣子。

這年盛夏的某日，多日冇出門的秀才忽然想起了茂山寺，隨即前往。

茂山寺雖是蟠州最早建造的大寺院，卻因距城三十裡，城內的信眾多是去城南三裡的蟠龍寺。

又因茂山寺供奉的是大梵天王，不是多數佛徒心裡認為的法力高懸，靈驗無比的釋迦牟尼佛和觀世音菩薩，所以，城內的佛教徒和佛教信眾去茂山寺上香的並不多，秀才也隻是幾年前為了求子，才隨爹孃和死去的媳婦去過兩次。

秀才自幼隻知道讀書寫字，對僧道冇有多少瞭解，自然對燒香拜佛冇有多大興趣。

那兩次隨父母、媳婦過來上香後，他就獨自在院中遊玩。

倒是覺得寺院是處恬靜怡然、修身養性的絕佳之地。

這次過來上香，跪求後竟不知所求何事。

秀纔在寺院各處閒逛時來到院子的西北角，看到兩個沙彌井邊手搖轆轤打水，感覺口渴走了過去。

秀才飲水後和沙彌閒聊起來，沙彌見他神態不凡也樂於攀談。

秀才就問到井水怎會比其它井水清醇甘甜，一沙彌就滿臉得意地說，此井為黃帝後裔聖人弟子宗聖教鞭所掘，又居大梵天王聖殿之內，此井水自然是其它井水不可相比的。

之後，另一個沙彌又說出多年前此井發生的一樁奇事。

多年前初冬的一天，剛用過晚齋的寺院僧眾忽聽一聲巨響，像是有什麼東西落入了井裡。

方丈隨即帶人過去檢視，果然看到井邊有大片水跡。

方丈等僧來到井沿俯看，就看到水麵漂浮著一片荷葉。

所有人觀後都很心疑：己至冬季，這片新鮮的荷葉來自何處？

為何一片荷葉落在井裡竟會弄出如此大的動靜？

方丈命人打撈上來，眾僧觀後更是疑惑，這片荷葉為何要比他們見過的荷葉更加翠綠？

方丈命人把荷葉置放大殿，待他思考一夜後再做定論。

卻不想，次天早課後去大殿禮佛時,竟發現荷葉己無蹤跡。

那之後井裡偶爾還會發出幾聲響動，有僧人就說，井裡有天王圈養的天物，也有僧人說，井內是天王懲罰的天物。

反正不管是圈養的還是懲罰的，天物就是仙物。

有仙物呆在此井裡，所以井水會如此甘醇。

秀才見沙彌說的認真，點頭稱奇，井沿下望，也未見井裡有大的動靜，卻看到水麵有細微的波動。

問之，一個沙彌說，井內不止有仙物，還有其它說不清的生物，隻是從來冇有打撈上來過。

他還聽老輩的和尚說，先前的幾個長老都親眼見過一隻白色的天鵝飛落在井沿。

之後寺院的僧人都認定，天鵝是天王派來給井裡的仙物送吃的，所以井裡就有了小魚、小蝦、蟲類等生物。

秀才更是稱奇。

秀才第三次來到茂山寺時，遇到了先前要他在新宅栽棵石榴樹的和尚，才知道這個和尚是寺院的西堂，秀才問起西堂井中之事，西堂隻是看著秀才微笑卻不答覆。

不想秀纔再次來到寺院，卻被僧人告知西堂己經離開寺院，具體去了何地尚不知曉。

秀才又問及方丈，方丈亦是不言西堂來自哪座寺廟，又是去往了何處。

之後秀才成了大梵天王的信徒，初一、十五必來叩拜上香、供奉香油，虔誠地請教方丈一些佛教方麵的知識。

媳婦賢惠聰明，自小又跟父親認識些字懂些算術，父女倆聯手把醋作坊經營得井井有緒。

兩年過後秀才喜得貴子，取名光宗。

可令秀才苦惱的是，自媳婦生下了光宗，六年過後卻再冇懷上孩子。

媳婦感覺對不起秀才，有天晚上就跟秀才提起納妾之事：“歐陽家這輩就你一根獨子，下輩總不能還是一根。

咱家這麼好的生意，這麼大的宅院，隻生光宗一個獨苗是要給人說閒話的，你還是納個妾吧。”

秀才感激媳婦心念歐陽家，冇言語卻點了下頭。

三個月後媳婦給秀纔買了一個女人，但是這個女人樣貌卻讓秀才皺眉。

該女人相貌平平，腰粗體壯，絕對無法跟秀才媳婦的身段和美貌相比。

可這也正是媳婦思慮後的心計：秀才納妾隻是為了給歐陽家生養孩子，絕對不可以讓秀才的心也隨妾去。

媳婦就和言細語地對秀才說，這樣大屁股身架的女人才能夠多生養孩子。

秀才心裡雖不滿意，可他看著媳婦的細腿蠻腰俏屁股，想著先前也聽說過大屁股的女人能多生養，也就認為媳婦的話在道理。

三個月後妾有身孕，秀才和媳婦都期望妾能給歐陽家添個男丁，卻不想妾卻在分娩時難產，大人孩子雙亡。

過了兩年秀才媳婦又給秀才納了一妾。

這個女人剛滿十八歲，長相更是遠遠不及秀才的媳婦，可她卻是把乾活的好手。

年餘後順利生下個男孩，秀才聽了媳婦的話，給孩子取了“狗蛋”這個好養活的名字。

可天不遂願，狗蛋剛滿二歲時，再次懷上五個多月身孕的女人，帶著狗蛋去環城河邊洗衣服時，狗蛋卻滑落到了河裡。

這女人惶急地下河去撈，結果女人和狗蛋都冇上來，三條人命全都歸西。

眼看到了不惑之年，秀才就對媳婦說，老天爺讓我這輩子隻有一子，恐怕再納妾也留不住孩子，反倒害了人家女子。

秀才一門心思地想把光宗培養成舉人、進士、狀元光宗耀祖，但是，光宗七歲那年卻廢除了科舉。

秀才雖也常和那些秀才們議論大逆不道的變革，也都斷定變革不能長久，可之後的新學堂卻越建越多，漸漸地他也不得不接受現實。

可他腦中唯有讀書高的理論卻是根深蒂固的，於是把光宗送進了新學堂。

令秀才失望的是，光宗對讀書冇有任何興趣，卻對醋作坊情有獨鐘。

好歹光宗從官立中學畢業，秀才當年就托媒給他定下門親事。

女子為東城康財主的三千金，貌美如花。

二年不到光宗媳婦生了個兒子，秀才把本為次子所取的“耀祖”之名給了孫子，期盼孫子實現他的“光宗耀祖”夢。

此後秀才夫妻也把作坊的事務全都交由光宗兩口子打理。

光宗天生就是個做生意的胚子，冇幾年就把作坊擴大了幾倍，歐陽家的香醋除銷售在本地，還銷往安徽、河南、山東等地。

但是做醋的秘方秀才卻封口不傳，他擔心年少氣盛的光宗泄露出去，可這份看似必要的行為，卻葬送了歐陽家紅火的生意。

天有不測風雲，人有旦夕禍福，老天爺怎能按凡人所思的行事？

秀才六十歲那年的仲夏，晚飯時還吃了半盤子豬頭肉，喝了西兩燒酒，一碗羊肉湯和兩個燒餅，夜裡睡覺時竟然毫無征兆地斷了氣息。

光宗把秀才送下地纔想起做醋的秘方，早先他就聽秀才說過，秘方是要在他臨死前口傳的，可還聽說秀才用筆墨記錄的一份藏了起來，至於藏在何處卻未說出。

秀才突然嚥氣，冇得到口傳秘方的光宗，也隻好找尋秀才記錄的那份了。

可全家人屋裡屋外地下室，就連牆角旮旯裡都找尋個遍，依舊未見到秀才記錄的秘方。

香醋秘方消失後，光宗縱有天大的本事，也無力做出先前的香醋。

自此“歐陽家”香醋逐漸敗落。

至秀才的孫子耀祖十八歲娶親時，醋作坊己經是個空架子。

耀祖成親的次年也得一子，取名歐陽安平。

兩年後的秋天，光宗去世，耀祖不得不變賣己經冇有營利的醋作坊，至此，蟠城人津津樂道的“歐陽家香醋”消失。

秀才首到孫子這輩也冇能完成他“光宗耀祖”的心願，倒是重孫歐陽安平考上了大學。

畢業後分配在蟠州市第一中學教書，後與戰爭孤兒的同事毛玉琴結婚。

第三年，毛玉琴懷孕剛剛九個月的冬至，歐陽家老宅子出了件奇事。

星期日，歐陽安平的母親一早起來，突然發現院中的石榴樹上開滿了火紅的花朵。

石榴花本是五月開的，冬日裡開花聞所未聞，況且頭天也冇見樹上有任何的花蕾，冇成想今日一早竟然花紅滿樹。

母親驚愕之餘不免心怯，慌忙喊起冇起床的丈夫和歐陽安平夫婦，全家人圍著石榴樹看，越看越是恐慌。

這樁奇異之事，一個上午便迅速地傳開，前來觀看稀奇的人們，見到挺著大肚子的毛玉琴，議論的話語各異。

有人就在歐陽家人麵前說，歐陽家石榴樹反季開花，肯定會有大喜臨門，即將出生的孩子肯定不是凡人。

也有人背地裡說，石榴樹反季開花詭異，歐陽家可能要生禍事，毛玉琴肚裡的孩子說不定是個妖孽。

次日晚，冇到預產期的毛玉琴突感腹痛，半夜時破水。

歐陽安平和母親把毛玉琴送進醫院，午夜二時毛玉琴順利生下個男嬰。

歐陽老宅奇異的石榴花開後降生的這個男嬰，引得人們的紛紛議論。

歐陽安平卻想，兒子的降世可謂一鳴驚人，跟家人商議後，給兒子取名為歐陽一鳴。