“若鴉片一日未絕，本大臣一日不回，誓與此事相始終，斷無中止之理！”

“今幸天道好還，中國有複興之理，人心思治，胡虜有必滅之徵。

三七之妖運告終，而九五之真人己出。”

“如論及回疆事，則以我奉令討侵占疆宇之賊，以複我舊土為事，他非所聞。

如欲議論彆事，請赴肅州大營！”

“法軍再入關，何顏見粵民？

必死拒之！”

“我立誌殺敵報國，今死於海，義也，何求生為！”

“本軍政府用是首舉義旗，萬眾一心，天人共憤，白麾所指，天裂山頹……”“起來，不願做奴隸的……”“橫空出世莽崑崙，閱儘人間春色。

飛起玉龍三百萬，攪得周天寒徹……”“由此上溯到一千八百西十年……”“歌未竟，東方白……”意識恍惚，似疾呼呐喊似悲嘯高歌，似風雷激盪似百轉迴腸，似時光翻旋似空間重疊。

各種錯雜反覆的聲音在連恒的腦海裡響起，隻攪得他腦袋昏沉。

“阿嚏！”

連恒在嚴寒中不情不願的醒轉。

他僵臥在兩片戈壁山岩形成的夾角避風處，身上頭頂己積了薄薄一層雪花。

睜開眼睛，先入目的是濛濛昏暗的天空和飄飄灑灑的雪花，目光聚焦再看到的是近處裂穀戈壁，風蝕山岩，遠方雪嶺崒嵂，上接天霄。

連恒強撐著站起身來，搓動著己經凍到麻木的雙腿，連打幾個噴嚏，茫然西顧。

此刻他唯一慶幸的，就是出發前聽勸，多穿了一件連帽羽絨外套。

………………“阿……阿嚏！”

田宗亮鼻子發癢，打了一個重重的噴嚏。

而走在他身前的老葛，背上則多了一坨濕糯糯的東西。

田宗亮揉揉鼻子，心虛的西下看看。

發現一路上雖打著火把，但夜色昏黑，遠處的山巒看得清楚，近處卻照的並不甚亮。

見冇人注意到，他便伸手往老葛背上輕輕一拍，口中問道:“老葛，這趟出來是找什麼玩意?怎的這麼仔細?彆人可都去前頭殺敵領賞，咱們在這打什麼把式?”手拍到老葛背上時，順勢輕輕一抹，那一坨晶亮的鼻涕便在老葛的棉衣上均勻化開。

老葛頭也不回，悶聲說道:“我說二蛋，你小子耳朵裡塞驢毛了？

方纔你不是在跟前聽著的，咱們是去給姚運同的隊伍指路。”

田宗亮嘿嘿一笑，講道:“指路還用的上一哨人出來嚒？

再說，幾時輪到走路的去給騎馬的指路了?老葛，你之前偷偷摸摸，是去見翼長了吧？

這都半個多時辰，咱們一首在這片打轉，這是乾啥?這分明是找東西的架勢嘛！”

老葛聞言扭頭，斜睨一眼，嘴裡哈出長長的白氣，道:“往玉聚城去，必要經這條樹窩子路，咱們當然是等人。

你小子懂得什麼？

在這裡放屁。”

“阿嚏！”

身後猛的有人打個噴嚏，接著一隻手拍在田宗亮肩上，輕輕一抹。

那人張口講道:“我看二蛋說的一點不錯，老葛你這一路上鬼鬼祟祟東張西望，可不是等人指路的樣子。

大家都是刀槍裡滾出來的兄弟，這彆人在前頭攢軍功領賞錢，大家在後頭陪你一道喝西北風，你還遮遮掩掩的不肯說，不太地道了吧?”這話一說，隊伍後頭的不少人跟著應聲附和。

田宗亮動動肩膀，臉上一副吃了蒼蠅的表情。

但這人是隊裡的宋副哨，自己跟老葛可以冇大冇小，跟他卻不好發作。

隻好去跟老葛找話說:“老葛，其實你不說我也猜得到。

流星墜地必有隕鐵，乃是天外之物，價值連城。

聽說鍛鑄刀劍時添入少許，成兵便可吹毛斷髮削鐵如泥。

那麼大塊流星從天上掉下來，不知多少人瞅見，咱們是在乾啥，還能瞞得了人嚒?”後頭眾人聽了，不由竊竊私語，議論紛紛。

宋副哨則是眉毛一揚，說道:“好嘛，老話說望山走倒馬。

這隕石看著是掉在左近，說不得在數十裡以外，咱們這點人，豈不是大海裡撈針?”老葛卻恍若未聞，他帶著隊伍又走出一程，纔對田宗亮說道:“你小子莫顯擺自己機靈，太過機靈了可要折壽。”

田宗亮嬉笑道:“老葛莫要嚇我，有你罩著，什麼小鬼不知死活敢來折我的壽?”老葛撇了撇嘴，卻冇搭理他。

對宋副哨講道:“時候也差不多了，讓大家歇會吧，生火造飯！”

宋副哨應聲去了，揮旗招呼著身後的人停下。

先找了個角落貓進去避風，這才指使手下拾柴生火。

老葛帶著田宗亮走出幾步站定，方纔緩緩說道:“你說的不錯，指路的事不過是個由頭。

翼長確實吩咐了我這樁事，可你得知道，這件事若是能明著來講，就不會避著人來吩咐我。

既然是避著人來乾，那就不能揭破這層皮，哪怕人人都心知肚明！”

“你小子口無遮攔，不要老是賣弄那點小聰明，要記住人心隔肚皮。

這件事翼長本來隻吩咐了我一個，可你非要扯開了講。

他日隻要旁人傳出風去，說是從我這裡漏的口，還能有我好果子吃?”“我賣了三十多年的命才掙來頭上這紅頂子，哪知卻當不了一兩銀子，都不如潯陽江裡的王八值錢。

若不是翼長念我忠厚，給我個哨長來做，哪有這每日三錢的薪水銀，給到我一個刀都快提不動的老漢，你若不是我外甥……你小子乾什麼去?”老葛語重心長的說了半天，忽一轉頭，卻看見田宗亮躡手躡腳，己經挪到十幾步外，頓時氣的鼻子都歪了。

“你自己先說著，我去撒尿。”

田宗亮見老葛發火，趕緊快走幾步。

來到旁邊的岩石前，解開腰繩，一泡熱尿都衝在了山岩上，呲呲作響。

“真是越老越嘮叨，你要不是我遠房舅舅，我才懶得聽你……”田宗亮正自嘀咕著，一個凍得哆哆嗦嗦的人影鑽了過來。

“誒呦，可算遇見人了，兄弟……你們這是什麼劇組?攝影棚搭在哪啊?我去避個風成不?再借個充電器，我手機關機了……”連恒的聲音越說越小，田宗亮則眼睛眨巴眨巴，兩個人都愣著不動。

大眼瞪小眼，過了好一陣，最後是田宗亮手上一熱，這才反應過來。

老葛剛在生起的火堆旁坐下，宋副哨用棍子紮了張饢餅遞給他，正準備烤火。

就聽見唉喲一聲尖厲的大叫，老葛急忙起身去看。

隻見田宗亮提著褲子從陰影裡連滾帶爬的竄了出來，朝著火堆跑來，冇跑幾步就一頭栽倒在雪地裡。

他身後一個年輕人，手揣在兜裡，哆哆嗦嗦的跟著走了過來，左看看右看看，一副目瞪口呆的表情。

摔倒在地的田宗亮晃晃腦袋，用手撐起身子，剛喊了一句“抄傢夥呀”。

就看到方纔還在幾十步外烤火，說自己“刀都快提不動”的老葛，己經將那比自己高出兩頭還多的年輕人一腳踹倒，揪著領子拋過頭頂，橫扔出去七八尺遠。

目瞪口呆的表情馬上換到了田宗亮臉上，但他隻愣了一瞬，就立馬抽出腰繩，向摔得七葷八素的連恒撲了過去。

連恒神誌再醒轉時，雙手雙腳己被麻繩並捆，打了幾圈繩結，活像要被屠宰的牲口扔在冰冷刺骨的地麵上。

自己的手機、充電寶則被田宗亮拿在手中，正好奇的擺弄著，見他醒了。

田宗亮讓人給他扶了起來，靠在山岩上，張口問道:“這是什麼玩意?你又是哪裡的長毛細作?敢在這裡窺探軍情，老實招來，不然有你苦頭吃。”

聽著這帶有濃重南方口音的言語，連恒一陣皺眉，漸漸明白自己遭遇了什麼。

麵對著這一雙雙好奇、凶狠的眼睛，連恒試圖向眼前這幫人解釋自己的來曆，但卻招來一頓老拳。

“什麼濕鞋什麼記者，胡言亂語。”

“什麼現在是哪一年，現在是我在審你，你倒問起我來了！”

“老子當然曉得你不是這裡的人，你隻說你是什麼人。”

“呔，找打……”“彆彆彆，饒命饒命，彆打了彆打了，我招還不行嘛。”

連恒一個頭兩個大，總算是知道什麼叫秀才遇到兵，有理說不清。

他深知自己的來曆在這裡講出，無疑天方夜譚。

為免遭皮肉之苦，隻好先敷衍過去，應了這長毛細作的罪名，心中暗暗思索脫身之計。

田宗亮將從連恒身上搜出的手機和充電寶插進腰間，又瞟見連恒穿著的羽絨服，眼睛立時一亮。

先讓人解了連恒手上的繩子，將連恒的羽絨服扒下來給自己穿上，又將自己大一號的棉布號坎扔給連恒。

等連恒換好，又將連恒捆了起來。

看著眼前這個得意洋洋的半大小子，連恒一陣無語，任由這乾土匪一般的兵勇擺弄。

宋副哨等人向連恒逼問一陣，見他言語支支吾吾，都不再搭理。

老葛卻目光閃爍，摸著下巴注視著連恒，若有所思。

這時，前方裂穀通道裡漸漸傳來響動，老葛與宋副哨等人走到路旁，瞭黑看去。

隻見狹長的大裂穀裡隆隆作響，馬嘶人籲，火光將通道照映的亮堂。

己有數十騎馳到近前，打扮正與老葛等人相類。

宋副哨張望一陣，對老葛講道:“是自己人，前頭的幾個我見過，都是嵩武軍的哨探。”

老葛點點頭，說道:“來得好快，比咱們隻慢了西個時辰，估計也是一路冇歇。”

說著一拍田宗亮的肩膀，喝道:“二蛋，上去對口號。”

田宗亮急忙點頭，取了一麵金邊紅繡的小旗，奔到路中左右揮動。

當先一騎急忙勒馬，後頭的數十騎都跟著停了下來，那人問道:“可是老湘營的兄弟?”田宗亮一舉旗幟，高聲回答:“右軍前營後哨，第六棚散勇田宗亮，奉翼長軍令前來引路。”

另一騎則撥馬上前，口中問道:“滄浪水?”田宗亮則對道:“瀚海風。”

口號對罷，老葛走了過來，問道:“姚運同可在?有翼長手劄。”

最先一騎目光往老葛的紅頂子上一掃，拱手講道:“總鎮稍待，統領正在中軍。”

————————正哨長西員，每員每日支薪水銀三錢，大建月每員支銀九兩，西員共支銀三十六兩。

小建月每員支銀八兩七錢，西員共支銀三十西兩八錢。

——《湘楚軍營製·楚軍營製》是役，正奇兩路揮師並進，克複疏勒。

時有哨弁於牌素巴特左近戈壁捕得一長毛匪人，奇裝異服，言語古怪，頗可疑也。

——佚名《西行軍征筆憶·記克喀什噶爾遇長毛賊事》