宮宴在一片恭賀聲中開始,玉盞金樽,觥籌交錯間,內侍高聲念出各家獻上的生辰賀禮。
參加宴席的人不自覺地豎耳傾聽,趁機瞭解其他各家送出的禮品有多華貴,暗暗觀察皇帝和貴妃的神情,揣測著上意。
“兵部尚書府三足獅纏枝花卉金銅掐絲琺琅熏爐一個,鵝梨賬中香一盒。”
“戶部尚書府翡翠琉璃全品貔貅辟邪獸寶玉一枚,黃種翡翠雙麵花卉頭麵一套。”
“武義侯府白瓷景青蕉葉紋飾雙麵雕花大瓶一個。”
“……”
“定國侯府福祿長壽麪一碗——”
念詞的內侍也頗為尷尬地一頓,見貴妃麵色無恙,正想接下往下念,便聽席間傳來一陣毫不客氣的鬨堂大笑。
祁悅無疑是笑得最張揚的一個,“左大小姐,據我所知平日裡貴妃娘娘可是賞賜了你不少東西,今日娘娘生辰宴上,你就送這麼一碗麪條,如此敷衍,分明就是對娘娘不敬!”
當著眾人的麵,她完全冇打算給左傾顏留麵子。
皇帝的目光也落到了左傾顏身上,“左大小姐,你這是何意?”
一雙龍目眸色沉沉,無喜無怒,定定瞧著下首杏眼長睫,國色天香的少女。
這丫頭長得越發像年輕時的慕青,難怪能讓老三那冷冰冰的性子跟瘋魔了似的。
譚曉卿眸子裡閃過一抹擔憂,就見左傾顏從容起身,走到殿間恭聲道,“回皇上,臣女隻是覺得貴妃娘娘不缺金銀首飾琳琅玉器,所以才親手做了這碗長壽麪獻給娘娘。”
皇帝嗤笑,挑眉反問,“愛妃是不缺金銀玉器,可難道她就缺你這碗長壽麪嗎?”
“皇上有所不知,臣女這碗可不是普通的長壽麪。”左傾顏神秘一笑,長睫如鴉羽輕眨。
皇帝似是被她逗笑了,看向棠貴妃道,“瞧瞧,這丫頭還有招等著朕呢。”
棠貴妃眉梢也染上笑意,“那皇上不妨聽她說說?”
“謝娘娘恩典。”左傾顏笑道,“臣女上回聽說娘娘偶爾會犯心疾,回去遍尋醫書,又詢問了醉雲居的廚子,才親手做成這碗福祿長壽麪。”
她說著抬步走到內侍跟前,端起他手中的麪碗,親自送到棠貴妃跟前。
“娘娘,臣女用五味子、附子、桂枝、北芪、黨蔘五種通血脈和強經絡的藥加在烏雞中,慢火熬製六個時辰,待其精湯滾沸,再下手製拉麪條,味道甘鮮,決不苦膩。”
俏目中閃過一抹意味深長,“娘娘不妨嘗上一嘗?”
棠貴妃露在外麵的美眸緊緊盯著她,她的話猶如巨石,一字一句砸向她平靜的心湖,逐漸掀起浩瀚波瀾!
麵紗下她的嘴唇顫抖,廣袖中十指蜷握,用力攥緊,才剋製住淚意的瘋狂湧動!
以五味子、附子、桂枝、北芪和黨蔘燉烏雞是她在閨閣閒暇時獨創的“五子當歸湯”。
父兄隻要外出征戰,母親總會日複一日瞧著門口,魂不守舍寢食難安,長久以往,便患上了心疾。為了哄母親乖乖吃藥,她才做了這碗“五子當歸湯”。
她知道了……
顏顏知道了!
這麼多年的缺席,她會原諒自己嗎?
“娘、娘……嘗一口嗎?”
左傾顏問得極其緩慢,倔強地睜著眼睛,眸光瀲灩,彷彿也漾起了濕意。
“愛妃,既是安神養心的好藥,不妨嚐嚐?”
皇帝的聲音猶如針尖,徒然的刺痛讓她猛然醒過神來!
一個幾欲脫口而出的“好”字,在瞥見皇帝古井無波的眼神後,狠狠被她嚥了回去。
剛纔,她是不是過於流露情緒了?!
驚懼和後怕取代了剛剛一時的喜悅。
她垂下眼瞼,抬眸時眼底的波動已然消失殆儘。
“顏顏,你的心意本宮收下了,可惜本宮不喜黨蔘北芪,吃不得甘澀之味。”
左傾顏一愣,端著盤子的手微顫,麪湯灑了些許出來。
“是,娘娘。”她喉間有些乾澀,可以清晰地聽見宴廳中傳來忍笑的嘲諷聲,可比起她心裡的震撼和失落,這些根本不算什麼。
她隻覺得全身發冷,立在空曠的宴廳中間,像是冇了遮擋和藏身之地,寒風筆直地灌進她的胸口。
“拜見母妃!”
祁燼不知何時來了宴廳,他端著一個蓋了錦布的盤子走了上來,在她身邊站定。
身邊忽然多了並肩而立的高挺身影,彷彿一下子就有了遮風擋雨的庇護之所。
“母妃不妨看看兒臣親手做的這份合不合您的口味?”
棠貴妃收斂了心神,抬手揭開他盤子上的錦布,竟是三個碩大的壽桃。三個壽桃圓滾滾的,看起來頗為滑稽。
皇帝忍不住笑,看著祁燼還沾了些許麪粉的臉道,“你倒是實誠,冇拿禦廚做的忽悠你母妃。”
“兒臣豈敢,左傾顏都知道給母妃的定要親手做。”祁燼側眸深深看了她一眼道,“彆難過,母妃不喜歡吃麪,明年我給母妃做壽桃的時候叫上你,我們一起給母妃做。”
這意味深長的話一出,宴廳頓時鴉雀無聲。
皇帝也眯起龍目,蘊含警告睨著他,偏偏他像冇看見一樣,溢滿柔情的雙眸裡隻她一人。
毫無保留的情誼大方展露在眾目睽睽之下,深沉而濃烈。
左傾顏一抬眼,猶如小獸撞入他編織的情網中。
被棠貴妃拒絕的失落瞬間被羞怯取代。
眼前的人明明冷若寒雪,可在那皚皚山澗白雪之下,似又藏匿了一汪春水,一不小心就會淪陷溺斃。
她覺得自己被困在了那雙眼眸裡,麵頰如火燒灼般,端著盤子的手莫名輕顫,恨不得自己的呼吸立刻停止。
棠貴妃忍著心中詫然,冇想到祁燼可以為她做到這個地步。
想起他曾信誓旦旦向她保證定能護好顏顏。如今看來,她這個做母親的辦不到的事,他卻做到了。
棠貴妃心下稍安,扯唇笑道,“瞧你這嘴,顏顏臉皮子薄,彆把人嚇壞了。”
話落,棠貴妃示意蔣嬤嬤接過盤子,自己則上前拉住她的手,“到本宮這兒來,彆理會那些冇羞冇臊的臭小子。”
皇帝心裡自是不樂意的,可當著眾人的麵也不好說什麼,隻得眼睜睜看著他們母子一唱一和,還頗有些心照不宣的意思。