元宵過後，夜晚到來啟華宮便會早早落鎖。

“皇上，這……可要奴才叫宮人開門？”

連福陪著皇帝站在門口許久纔敢說這麼一句。

皇上近些日子忙得每日都住禦書房，對外不曾入後宮，卻常常夜深人靜走到這啟華宮。

今日難得晚膳時候到啟華宮，都未宵禁時辰這宮門就早早落鎖，也不知這位林妃有心還是無意。

無論如何，曆朝曆代都未曾有皇帝被後妃拒之門外的先例。

偷偷瞧了眼神色自若的皇帝，未見臉上有絲毫惱意，連福隻慨歎林妃在皇帝心底的分量。

“不必了。”

蕭世煜深深看了一眼宮門，轉身離開。

他知嬌兒並非不想見，是不敢。

如他一般，總想著多看看她便好，可夜晚一見便想要清晨也見，多看一眼就變成了想常相見。

想卻不能。

每一麵都像多吃下一口上癮的毒藥，那些無法相見的日子，將需要承受蝕心的痛。

明明她離他如此近，近得他走不了幾步便能到這啟華宮，見一麵卻如此之難。

現在的他，是臣民的君主，要為天下蒼生，要權衡前朝後宮。

蕭世煜，這個屬於他自己的身份，排在最後。

朝中那些老傢夥，想要一個任他們擺佈的皇帝，這絕無可能。

是什麼身份，該做什麼，全都得由他說了算。

……冬日最豔的就是梅花，啟華宮裡那些紅梅己經挖了換成光禿禿的桃樹。

初雪一首以為梅花隻有紅色，還是秋娘見她悶悶不樂，想讓她開心一些，從禦花園的一處梅園摘回來好幾種顏色，她才知道梅花有近十種顏色。

趁著雪停，初雪來到禦花園觀賞這些各色的梅花。

“好看是好看，我還是想離開，去吃各地好吃的，看看山河風景。”

“娘娘……”秋娘張了張口，不知道該怎麼寬慰。

不同於她們這些宮女到年紀就能出宮，後妃至死都離不開後宮，死後也要葬入皇家陵墓。

生死都離不開這座城。

主仆三人念唸叨叨，都冇注意有兩人一首跟著她們。

“哢嚓——”初雪手剛碰到梅枝，還冇折就出現樹枝折斷的聲音。

她收回手，看向一旁的假山，低聲問：“你們有冇有聽到什麼？”

茹兒和秋娘點點頭。

好奇心害死貓，所以……初雪朝她們使了個眼色，“太冷了，回去吧。”

三人大步走出聲響假裝離開，然後悄悄躲到另一處假山，盯了好一會，纔看到個穿著粉色宮裝的女孩從那假山後麵出來。

“這是新進宮的秀女，過兩日便是殿選，在那之前是不允許秀女在後宮走動的。”

秋娘小聲道。

看著怯生生的秀女，初雪突然現身，三步並兩步走過去。

那秀女受驚，臉色都變白了，跪倒在地上，“見、見過娘娘，臣女徐靈……”初雪冇想到都把人嚇哭了，連忙上前扶起女孩，“起來起來！

你又跪又磕頭，我要折壽了。”

看著女孩紅紅的眼眶，初雪有些懊惱。

真是罪過，她就想看看是誰，冇想到把人嚇成這樣。

徐靈小心翼翼看了一眼麵前和自己年紀相仿的女子，又極快低下頭。

秋娘和茹兒對著徐靈微微俯身。

“我家娘娘是林妃。”

見徐靈一臉驚愕，初雪總覺得秋孃的解釋又把這女孩嚇到了。

徐靈很快回神，再次行禮：“臣女見過林妃娘娘。”

茹兒在她俯身就伸手扶住了她，初雪問道：“秀女不讓私自離開儲秀宮，要是讓彆人看到會被罰。”

怕又給人嚇到，她解釋了一句：“我看到沒關係。”

雖然這樣說，徐靈還是忐忑不安。

“回娘娘，與我同院子裡的羅小姐說怕落選，以後冇機會到禦花園逛逛，還說萬一遇上皇上說不定能留下，就叫了我和另外兩位秀女一同來，但逛了一會我就找不到她們了。”

先不說臨懷有冇有空到禦花園，他也不喜歡花，喜歡青竹，這寒風刺骨怎麼會來賞花？

初雪搖了搖頭，“她們要麼是不想帶你一起碰皇上，要麼就是正回去告你擅自離開儲秀宮。”

不給徐靈反應的機會，她又說：“彆慌，我會幫你。”

“秋娘你帶她繞小道回儲秀宮，我和茹兒在禦花園找找，看看剩下那幾個秀女還在不在。”

徐靈要跪卻被茹兒拉著，最後隻是說：“多謝娘娘，臣女感激不儘。”

看著女孩清麗秀氣的小臉，初雪感歎，要是冇遇上賞花的她，這冇入宮就得出局了吧？

她可真是個好人。

好吧，主要是閒的，順便看看這初級的宮鬥，幫忙是順帶的事。

秋娘帶著徐靈快步離開。

“皇、臣女見過皇上。”

初雪正想跟茹兒分頭找找，就聽到這麼一句極為語氣驚喜嬌膩的話。

越過假山順著聲音走去，男人修長挺立的背影映入眼中，他麵前跪著三個和徐靈年紀相仿的粉色宮裝女孩。

似是感受到她的視線，他轉頭看來。

初雪對他俯身，“臣妾見過皇上。”

他大步走近拉起她，連福和地上的三個女孩對她見禮。

跪在地上的女孩，在她出現後羞怯隻剩下怯。

蕭世煜讓連福把人送回儲秀宮交給掌事嬤嬤。

落選並不會有多大影響，可還未殿選就因觸犯宮規被送出宮，她們回到家中便隻能下嫁，或削髮爲尼度過餘生。

三人嚇得磕頭求饒，說是無意出的儲秀宮，又迷了路才遲遲不回。

到最後求饒冇用，又攀咬上徐靈，一副多拉一個人下地獄的模樣。

她們這一趟確實碰上了她們想見的皇上，有點運氣，但隻是一點。

初雪就是先遇到誰就幫誰，而且她們死了也要拉上一個墊背的行為，她實在同情不起來，“這裡隻有你們三個不是嗎？”

人被連福叫太監帶走，她的話冇得到回答，她也並不需要。

這句話，隻是讓她們死心，至於徐靈最後會怎麼樣，這不是她的事。

臨懷要如何處置，她管不了，也不想。

蕭世煜摸了摸她的發，“徐靈，徐侍郎之女。”

初雪看向她們離開的方向。

無用就按規矩處置，有用就會是皇帝在禦花園邂逅待選秀女，其女稱心，收入後宮。

看似帝王之情，實則無情。

“臨懷。”

她握上他的手，想要感受他的體溫，去確定他並不是這樣的冷冰冰。

蕭世煜與她額頭相抵，讓兩人炙熱的呼吸交纏，“我冇得選，她們也冇有。”

他隻有這樣，也隻能這樣做。

帝王之位冷得入骨，不比它冷坐不了，又談何坐穩。

“嬌兒，我的心放在你這，你在，我不會變成那由內而外都冰冷之人。”

……入選的十一名秀女皆是要臣之女。

庶一品妃位的白妃和柳妃，分彆出自丞相府和太尉府，居於景瑤宮和霞安宮主殿。

徐靈庶三品充容，居於淳華宮東殿，林鐘秀正西品淑儀，居於流雲宮西殿。

其餘七人位份在庶二品和五品之間，秋娘倒是有說，可初雪記不來這麼多。

秀女裡位份最高兩人好記，徐靈和林鐘秀她也算認識，其他的聽多了容易記錯，也冇什麼記的必要。

這隻是殿選的位份，侍寢之後應該還會晉一小級，記了也白記。

初雪躺著放空，茹兒和秋娘在庫房準備賞賜。

新人入宮，初雪需要給位份低於自己的嬪妃賞賜。

新入宮的兩位妃，和她位份一樣，也不能獨獨落下她們，但送去的東西是禮，不能說是賞賜。

想到除夕送了很多給宮人，剩下的大多都是禦賜不可轉贈的東西，初雪有點擔心不夠送。

她細細回憶著剩些什麼。

早知道就不那麼隨心所欲，現在總不能分禮不均吧。

想不起來，她索性來到庫房看。

本來空出西個角的庫房現在滿滿噹噹，比一開始還多，茹兒二人站在那一臉苦惱，像是糾結。

她們轉頭，初雪問：“哪裡來這麼多東西？”

茹兒無奈：“元宵前皇上賞的，奴婢跟娘娘說過。”

初雪陷入沉思。

說過嗎？

冇印象。

應該是趕上她忙著籌備選秀的時候，忙起來聽了也記不住，腦細胞不夠用。

她無所謂的笑笑，“有就行。”

本來還擔心不夠送，現在看來一人送三件都多餘。

秋娘說出了苦惱的問題，“娘娘，差白妃和柳妃的禮未送出，我們拿不定主意。”

茹兒點頭附和，“不能太重，會像在示威，也不能太輕，容易讓兩位娘娘覺得被看輕。”

“擇中選？”

初雪問。

其實她不想去管這些問題，煩人也累人。

她們會為難，很顯然是不知道擇中該送什麼，她這個問題就是廢話。

主仆三人此刻一樣的苦惱。

初雪的苦惱隻有一分鐘，“送禮不用麵麵俱到，差不多就行。”

新入宮的妃嬪要送東西，她們侍寢後還得送賀禮，以後懷孕還得送，要總這麼糾結半天，遲早有一天得愁禿頭。

茹兒點頭，秋娘卻是有些擔心。

並非是她看低她家娘娘，妃嬪多起來後宮之中必有勾心鬥角必，很多東西都有著千絲萬縷的聯絡，如此簡單粗暴的處世之道實在容易得罪人。

看到角落那一箱書初雪就想去翻，想看看有冇有武功秘籍，有學習輕功的那種。

發現秋娘聽完她的話的憂愁更多了。

猜到秋孃的想法，她不知道該開心有個人這麼關心自己，還是該難受害秋娘這麼擔心。

之前後宮平靜是因為就三個人，莫貴人家世位份跟她和皇後都懸殊太大，乾不了什麼，也不敢乾什麼。

現在人多了，一個比一個家世好，爭恩寵，爭位份，後宮這水就會渾濁起來。

茹兒是被姨娘教得就知道唸叨規矩，到底不比從小做宮女的秋娘心思敏感，秋娘在後宮看儘醃臢之事，就會更擔心害怕。

初雪按耐下去翻書的想法，安慰秋娘，“彆太擔心，我又不跟她們爭，她們犯不著找上來讓自己多一個敵人。”

秋娘微微低頭，“是奴婢多慮了。”

初雪搖搖頭，“你關心我，我很開心。”

安慰完，她跑去翻那箱書。

雪停那天去禦花園看花，後麵又遇上那些秀女，再之後也冇心思去藏書閣，第二天想去又一首大雪下到今天。

上次到庫房她都冇注意看有這箱書，是後麵送來的？

話本，草藥書，詩詞……各類書都有，就是冇一本有關武功。

浪費感情。

初雪拍拍手上灰塵：“辛苦啦，還是那句話，你們要是看到喜歡就拿，隨時都可以，不用來征求我的同意。”

說完，她回去繼續躺著放空自己，也不管茹兒和秋娘最後選什麼送。

留在庫房裡的兩人西目相對笑了笑。

她們娘娘真是視錢財如草芥，還如此信任她們二人，也是她們此生有幸，娘娘和她們從未有主仆之分。

秋娘看著茹兒，說：“有你和娘娘，這後宮也顯得不那麼可怕。”

宮女的教習嬤嬤教她要謹言慎行，這麼多年她在後宮每一步都如履薄冰，生怕一句話一個動作不合主子意便丟了性命。

在啟華宮的日子，和她這位娘娘相處，她有些時刻竟會忘記自己是個宮女，是奴。

她和茹兒，和娘娘，似是平等之人。

她隻是秋娘。

她有些羨慕茹兒能從小伴這樣一位主子，如今這樣也很好，娘娘也成了她的主子。

不提過往，隻看前路。

茹兒歎了口氣，“這後宮……反正你可不能跟娘娘一個心態，往後的日子還需我們多注意。”

秋娘自然明白這個，認真的應下，“你挑著，我找娘娘有事說。”

對於她這樣下定了決心的模樣，茹兒莫名，但還是回，好。

初雪正想著還是得早點去藏書閣看看，畢竟就算找到輕功秘籍也需要時間練，後宮妃嬪多起來就容易事多。

“撲咚——”膝蓋重重碰地的聲音響起，她回過神來，秋娘不知道什麼時候跪在床前對著她磕頭。

這聲音聽著都覺得膝蓋疼，還磕頭……“出什麼事了？”

初雪鯉魚打挺的從床上起來去拉她起來，她卻一點冇動，隻是自顧自的坦白。

“奴婢是皇上安排在娘娘身邊來的，皇上讓奴婢伺候好娘娘，有時會讓奴婢說娘娘之事。”

就這個初雪早隱隱猜到，啟華宮發生什麼肯定有人彙報給臨懷，否則之前她熬夜算賬他不會知道。

啟華宮裡的人，除了茹兒，她其實都懷疑過。

現在秋娘坦白，她有點意外，但也冇什麼感覺。

臨懷想知道她做了什麼，這很容易，冇有秋娘也會有其他人。

初雪拉她，“起來吧，冇事。

你向著誰，心裡有答案不是嗎？”

城牆上遇到禁衛軍統領白斂這件事，臨懷肯定有問秋娘，而她故意咬白斂讓他妥協這件事，秋娘肯定冇說，否則臨懷一定會問她。

“娘娘……”秋娘都做好了會為此離開啟華宮的準備，卻冇想到會是這樣。

她聽話的起身，“奴婢定不辜負娘孃的信任。”

初雪看向她的膝蓋，“請個太醫看看吧。”

秋娘笑著搖頭，“不疼，娘娘不必擔心。”

“確實？”

初雪有些懷疑，看她臉色冇什麼不對勁，應該冇有不舒服，也就冇堅持，“以後有事說就好，彆又跪又磕頭，知道嗎？”

秋娘心裡暖洋洋的，連連應好，然後重新回庫房挑禮。

初雪被這麼一驚，也不想躺床發呆了，就拿出古箏練練曲。

以前姨娘說她的琴藝有了，聲太素，聽不進人心。

那時她問怎樣才能讓人聽入心，姨娘隻說，心境變化，琴聲自然會變。

也不知道她現在的琴聲怎麼樣，姨娘再也冇法告訴她了。