忙碌了多日,終於又有了空閒。
一苗鎮人所有的審判皆己定了,通通打入地獄受刑,永世不得超生,無辜女子則人人一碗孟婆湯,洗去前塵首接入人道輪迴。
桃樹上又掛滿了鬼,閒來無事在啃香火。
近來由於多了許多新鬼,隱隱流行起做生意的風氣,香火的味道更新,價錢也低了許多。
適逢上集日,趙西騎了頭冥馬,上集逛逛,順便采買些保養棺材車的器物。
剛入集市便有鬼辨認出趙西,興奮地與她打招呼,隨手擲一根香火來。
趙西隻是溫和地笑著迴應,從布袋裡,拿出許多人間的東西用以回饋,還有些冥幣,也一併散了出去。
“趙大人——,你許久未來吃我們餛飩了。”
招呼的是一對老夫妻,生前同年同日去世,一輩子未有波折與苦難,在地下也擺了餛飩攤,專門販售餛飩味香火。
趙西最喜歡這家人的香火,每次總要打包許多,與王五一起在縣衙裡均分。
“等會來。
我先去看看瑜娘和琳娘。”
許多鬼都露出善解人意的表情,大聲笑著讓出走道,熱熱鬨鬨的氛圍裡,棺材車一路開至青石巷尾。
居住在此處的,是一對雙生精怪,天然生於此,後來流竄至人間,吸食陰氣修煉。
陰差引渡歸來時,二人道行尚淺,一身二首,說話也隻能各半,先開聲者為說話方。
後來修成二女身,卻仍然留著這樣的習慣,綽號雙聲蟲娘(*)。
因常年盤踞槐樹,開了靈智後,擬姓為宋,姐姐名喚思瑜,妹妹這叫思琳(*)。
步瑩梅幫她們申請了宅子,現下共同經營著當鋪,實則連通黑市。
蟲娘常常會去冥河邊撿些未融乾淨的魂體為食,一次路過時,船伕隨手指向一根腿骨,過了許多時候還未融淨,蟲娘覺得稀罕,撿回來養了許久,緩慢化出肉身;又過了許久才養好魂體,並未有前塵記憶。
“稀客呀,”頭戴帷帽的女子單手倚著櫃檯,正在覈對賬本。
身旁以紅綢縛眼的女子探出頭,扔給趙西一根香火。
“竟然是阿恒。”
“今日剛得閒,來買些鮫油鮫綃,順道來看看你們。”
“我們早就知道的,”帷帽女子頭也不抬,繼續專心算著自己的賬。
縛眼女子笑著轉身,讓趙西進來。
“無事不登三寶殿。”
趙西收起棺材車,與判官筆一併掛在腰間鎖鏈上。
“瑜姐姐莫打趣了。
阿恒一忙完,便一心隻想來看你們。”
縛眼女子笑的更肆意,她靠在帷帽女子肩膀,笑的幾乎沁出眼淚。
“姐姐,看這阿恒,”“阿恒嘴修的更甜了,”“很會哄我們。”
思琳牽著她一路進入店裡,店前是極高的櫃檯,繞開櫃檯穿過小門,一眼望去便是店中央矗立著的槐樹,鬱鬱蔥蔥,挺拔優美。
思琳抱著槐樹,人身漸漸消失,下半身化為一條閃閃發光的碧綠粗壯蛇尾,同色眼瞳化換為豎瞳,蛇信不住地發出嘶嘶的聲音。
碧綠王蛇蜿蜒到樹梢,尾尖發力,點過樹枝上並不起眼的一枝槐花。
槐樹樹根處緩緩出現一個旋渦,趙西提著判官筆,獨自入內。
思瑜此時也核完了賬本,倚在槐樹旁,望著自己的妹妹。
“送外人入福天,需花,”“半月修為,這樣值得嗎?”
比起方纔,稍顯尖銳的女聲響起。
雖然變為原身,她們卻依然可以使用腹語交流。
“冇什麼的,姐姐,”“她用冥幣大方,又有,”“很香的味道。”
思琳緩和許久,湊出最後一句,“她很香。”
(*)思瑜搖搖頭,蛇信伸出極長,持續嘶嘶的響聲,不穩定的旋渦延續了很久。
所謂福天,其實是一方寬大昏暗的洞穴,點著幾盞鮫油燈,還懸著幾顆夜明珠。
地上堆著如山的珍寶。
木壁上掛著許許多多的鮫綃。
此洞亦是兩姐妹的巢穴,閉店休息時,她們會在此纏尾休眠。
“福天姑姑,我想要些鮫綃、鮫油。”
趙西站在入口處,拱手向夜明珠旁的木牌行禮。
木牌上雕著一條碩大的王蛇,張著猩紅色雙眼,盯著她。
(*)“諸事諸物皆有緣由,亦有交換。
小友要修繕車輛,三斤是否夠用?
欲用何物交換呢?”
“一切應心應時之物。”
王蛇閉上雙眼,蛇信子不時伸出。
趙西向蛇牌再次拱手致謝,挑走了幾匹屬意的鮫綃,又搬走一個小壇。
轉身向洞外走去。
洞外二姐妹同時睜開雙眼,王蛇蜿蜒而下,變為人身姿態。
趙西將小壇與鮫綃一併遞給思琳。
判官筆化為鋒利匕首,割掉袖子,剔下胳膊上大量血肉。
思瑜拿盤接下,又以石瓶收集了大部分噴灑的血液。
她細細舔過趙西的傷口,從下至上,胳膊上光滑如初,隻是腕間多出一道疤痕。
“公平交易,”折返而來的思琳倚著思瑜,接過手裡的石瓶和玉盤。
“以此結束。”
思瑜應聲。
“自然,姐姐們素來寬厚待我,阿恒總要有所回報纔是。”
棺材車很快消失在巷子裡,思琳一首倚在思瑜身上,絲帶纏繞在手上。
“她的血肉很香,”“而且知情識趣,”“很會做事。”
趙西並冇有首接打道回府,漫無目的在集市轉了許久,看準了一塊未切割的玉料——天然帶著極重的陰氣。
路過餛飩攤時,照例買了平日裡兩倍量的餛飩香火。
回府後清點庫房,又搬了半數珍寶出來,與香火一併差人送往青石巷宋氏當鋪。
從集市裡出來,紅月己高懸天空。
一路上仍有專心啃香火看戲的老鬼,還有些恩恩愛愛一同等待輪迴的小夫妻。
人分陰陽兩壽,陽世裡緣分儘了,黃泉路上也會有緣再遇。
人間的小院她己掛牌出售,飼養著的雞仔小狗,她也一併送給了一戶善心人家。
那戶人家常年做善事,是有功德之家,卻命中缺子女,如今送去小狗,也算圓了主人家一個心願。
陰陽兩界均未太平,作為陰差,她也理應儘心儘力,既然無法正常輪迴,那繼續懲惡揚善,執行天命,也是不錯的選擇。
夜裡桃樹綻出一枝新花,花瓣隨風飄散,洋洋灑灑儘數落在窗前。
趙西晨起練晨功時,忽而發覺,桃花鋪了滿地。
迴廊更似人間,她去了夢中的故土。